Производство айдолов начинается с 1 миллиарда вон: "Средний возраст — 11 лет, путь до дебюта — 6 лет" [Специальный проект к 20-летию со дня основания]

С момента появления первых айдолов, таких как H.O.T., Sechs Kies, S.E.S., Fin.K.L, и далее, через второе поколение айдолов, включающее TVXQ, Big Bang, Girls' Generation, Wonder Girls, Kara, и до сегодняшнего дня, индустрия K-pop значительно расширила своё влияние на мировой уровень. Если раньше айдолы ориентировались на внутренний рынок или рынок Азии, то в наше время всё больше групп создаётся с прицелом на глобальный рынок. Соответственно, процесс подготовки группы, состав участников, подготовка песен и расходы значительно изменились.

Директор музыкального отдела Mystic Story, Хан Чонсу, отметил: "Процесс подготовки группы к дебюту зависит от лейбла и количества трейни, но если раньше на это уходило в среднем 2-3 года, то сейчас этот процесс занимает более трёх лет. В прошлом группы запускались последовательно, в зависимости от активности существующих групп. Паузы между дебютами новых команд были относительно длинными, но в наше время крупные лейблы всё чаще запускают несколько групп одновременно."

Он также добавил, что состав участников теперь включает не только корейских исполнителей, а представителей разных стран, при этом смешанные по половому признаку группы уже не приветствуются, а средний возраст участников стал значительно ниже. "С другой стороны, в странах за пределами Кореи также начали появляться локальные айдолы, подготовка которых проходит через местные процессы, такие как прослушивания, которые сильно отличаются от корейской системы. Пока что их запуск происходит быстрее, чем корейских айдолов."

Другой представитель индустрии, известный как C, подтвердил, что на подготовку одной группы уходит около трёх лет. "Подготовка айдол-групп в каждой компании отличается, но в среднем это занимает 2-3 года. Период стажировки у всех участников разный, но обычно берут детей с 10-12 лет и тренируют их около 4-6 лет. При этом на всех этапах подготовки, включая демозаписи, хореографию, примерку костюмов, макияж и прически, возможно изменение состава участников вплоть до дебюта."

В финансовом плане расходы на подготовку айдолов выросли более чем в 10 раз по сравнению с прошлым. "Рост цен, безусловно, сыграл свою роль, но увеличились и затраты на подготовку трейни. Если раньше на весь процесс от кастинга до выпуска дебютного альбома требовалось 100-200 миллионов вон, то сейчас затраты возросли как минимум в 10 раз, и для запуска новой группы нужно минимум 1 миллиард вон, а для крупных лейблов — ещё больше", — пояснил Хан.

Составление песен также претерпело значительные изменения по сравнению с прошлым. Поскольку влияние K-pop расширилось, теперь оно ориентировано не только на корейский рынок, но и на глобальную аудиторию. Представитель Хан отметил: «Если раньше песни в основном создавались при участии одного-двух композиторов из Кореи, то теперь лейблы готовят музыкальные произведения на основе песен, полученных от различных авторов со всего мира. Ранее основная стратегия заключалась в том, чтобы добиться успеха на корейском рынке, но сейчас процесс создания песен изменился — он учитывает как мировые, так и корейские музыкальные тренды, исходя из ориентации артиста и его лейбла».

Рынок айдолов стал ярким примером «красного океана», где конкуренция крайне высока. Однако, несмотря на сильную конкуренцию, эксперты считают, что расширение рынка открывает значительные возможности для роста.

Хан добавил: «Количество компаний, занимающихся продвижением айдолов, увеличилось, что усилило эффект длинного хвоста на рынке. В прошлом было больше крупных продюсеров, но сейчас доминируют четыре мега-лейбла, два крупных предприятия на базе конгломератов и четыре крупных компании, зарегистрированных на фондовой бирже. В результате этого увеличился разрыв между продюсерами».

Он также отметил, что «по сравнению с прошлым, когда основными целевыми рынками для K-pop были Япония и Китай, сегодня количество целевых рынков значительно увеличилось. Помимо продажи музыки на физических носителях, таких как CD, структура бизнеса также расширилась. Поэтому в отрасли по-прежнему считают, что у K-pop есть потенциал для дальнейшего роста. Расширение зарубежных рынков и диверсификация связанного бизнеса также открывают возможности для небольших компаний, но, чтобы воспользоваться ими, нужно обладать соответствующими ресурсами и возможностями, что приводит к ещё более ожесточённой конкуренции».

Представитель C добавил: «K-pop всегда преодолевал кризисы и продолжал расти. Когда Китай наложил ограничения, индустрия развивала новые рынки, такие как США, а во время пандемии коронавируса выживала за счёт онлайн-концертов. Несмотря на то, что рынок айдолов сейчас перенасыщен, многие продюсерские компании продолжают готовить новые группы. Хотя музыкальные стили ранее часто копировали тренды США, сегодня всё чаще появляются новые и оригинальные произведения, что указывает на появление ещё более развитых айдол-групп в будущем».

Одна из небольших развлекательных компаний недавно запустила девичью группу D, подготовить которую потребовалось 2-3 года, включая организацию кастингов и прослушиваний для набора участников. Только на подготовку дебютного альбома D было потрачено около 4 миллиардов вон (примерно 40 миллионов долларов). Эти деньги ушли на аренду жилья для участниц, питание, уход за внешностью, оплату уроков, съёмку музыкальных видеоклипов, костюмы, хореографию, запись, продвижение, транспортные расходы, аренду тренировочных залов и зарплаты сотрудников.

Представители группы D подчеркнули, что самыми затратными статьями бюджета стали оплата работы продюсеров и расходы на организацию. Оплата продюсерам зависит от того, сколько треков требуется для альбома, а организационные расходы включают все траты, связанные с проживанием участников и продвижением дебютного альбома. При этом, если у агентства нет собственного продюсера, затраты на привлечение внешних специалистов могут значительно возрасти.

Кроме того, представители D отметили, что съёмка видеоклипа сама по себе является значительной статьей расходов: «На съёмки музыкального видео уходит несколько сотен тысяч вон только на еду и транспорт для участников и персонала. В процессе съёмок задействовано более 30 человек. В последнее время видео часто снимают не только на одну песню, но и на несколько версий, таких как клип на главную песню и танцевальная версия, что также увеличивает расходы. Маркетинговые затраты также немалые, ведь без продвижения невозможно стать популярными».

Фактически, на этапе дебюта новых айдолов важно сразу же привлечь внимание международных фанатов K-pop. Поэтому для продвижения готовят трейлеры дебюта, тизеры, фотографии и видео, а также медли композиции. По словам представителей D, на такие маркетинговые кампании уходит около 1 миллиарда вон (примерно 10 миллионов долларов).

Аналогичная ситуация сложилась и у другой многосоставной девичьей группы E. Для подготовки их дебюта понадобилось около трёх лет, и агентство ежегодно инвестировало около 200 миллионов вон (примерно 2 миллиона долларов) только на кастинги и тренировочные программы. Для дебютного альбома группы было выделено около 2 миллиардов вон (20 миллионов долларов).

Представители группы E подчеркнули, что «ещё 5-6 лет назад на создание айдол-группы не требовались такие огромные суммы», ссылаясь на изменения в трудовом законодательстве. Министерство культуры, спорта и туризма Республики Корея установило новые нормы для улучшения условий труда в индустрии развлечений, включая соблюдение 52-часовой рабочей недели и учёт времени, затраченного на переезд при съёмках на открытом воздухе.

Представители E отметили: «Раньше съёмки музыкальных клипов длились около двух суток, что было тяжело, но обходилось в 2-3 миллиарда вон. Теперь, с введением стандарта по рабочему времени, на съёмки требуется 4-5 дней, а рост зарплат для съёмочных команд также увеличил затраты на производство».

Резкое увеличение расходов на стилистов также существенно влияет на стоимость производства айдолов. Представители E заявили: «Цены на услуги персонала сильно выросли. Сегодня, чтобы выделиться, необходимо надевать костюмы от люксовых брендов. Теперь модно покупать дизайнерскую одежду и подгонять её под концепцию артиста, что значительно увеличивает расходы на стилистов».