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| ↑ 2006년 8월 인천국제공항으로 입국하는 표도르 ⓒ임성균 기자 |
'격투 황제'표도르가 미국무대를 '접수'하면서 화려하게 복귀했다. 이로써 일각에서 제기하던 '변방의 황제'라는 의구심도 말끔히 씻었다.
에밀리아넨코 표도르는 20일 오전(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 혼다 센터에서 열린 ‘M-1 어플릭션 밴드(AFFLICTION BANNED)’ 헤비급 타이틀전 경기에서 전 UFC챔피언 팀 실비아를 손쉽게 KO로 무너뜨렸다.
표도르는 시작과 동시에 양손 훅을 작렬시키며 팀 실비아를 다운시킨 뒤 초크로 경기를 마무리졌다. 주심이 경기종료를 선언한 것은 경기 시작 후 36초만이었다.
이로써 프라이드 마지막 황제였던 표도르는 복귀 후 첫 무대이자 M-1첫 대회에서 초대 챔피언을 거머쥐며 화려하게 비상했다.
전 UFC 챔피언이자 헤비급 최강자 중 한 사람으로 꼽히는 실비아는 표도르에 비해 체중 15kg, 신장 20cm의 우위를 나타냈으나 표도르의 양손 훅에 맥없이 무너지고 말았다.
이로써 표도르의 이종격투기 전적은 총 28전1패. 유일한 1패는 2000년 코사카 츠요시에게 과다출혈로 TKO를 선언당한 것 뿐이다.
그간 프라이드 출신 파이터들은 번번히 UFC무대에서 고배를 마셔야했다. 전 프라이드 헤비급 챔피언 미르코 크로캅도 가브리엘 곤자가에게 실신 KO패를 당하는 등 수모를 면치 못한 채 UFC를 떠났고, 전 프라이드 미들급 챔피언 마우리시오 쇼군도 헤나토 소부랄에게 패한 바 있다. 그러나 '황제' 표도르는 전 UFC챔피언을 손쉽게 제압하며 프라이드 출신의 자존심을 세웠다.
격투팬들은 시선은 자연스럽게 UFC챔피언 랜디 커투어에게 쏠리고 있다. 그는 일찌감치 격투팬들 사이에서 '표도르의 유일한 적수'라는 평가를 받아왔다.
커투어는 이날 경기가 끝난 후 표도르의 승리를 축하하며 '올해 안 어느 날(Someday this year)경기를 하고 싶다고 말했고, 표도르도 즉각 '대결을 원한다'며 화답했다.
한편, 앞서 열린 헤비급 매치에서 전 UFC챔피언 조쉬 바넷은 2라운드 1분 43초 만에 페드로 히조(34, 브라질)에게 강력한 왼손 훅으로 KO 승을 거뒀다.
전 UFC 헤비급 챔피언 안드레이 알롭스키도 '13연승 파이터' 벤 로스웰을 KO로 물리쳤다.
