[단독]임재혁 "'AAA'=첫 시상식, 편찮으신 할머니께 트로피 선물"[인터뷰①]

배우 임재혁 2022 AAA 수상 인터뷰 /사진=김창현 기자 chmt@

우연히 들어선 배우의 길은 운명이 됐다. 탄탄대로가 아닌 비포장도로를 달리면서도, 세상이 모두 나를 알아주지 않는 느낌이 들 때도, 그는 그저 앞만 보고 달려왔다. 달리다 보니 기회가 찾아왔고, 임재혁은 그 기회를 놓치지 않았다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 '지금 우리 학교는'에서 '양대수'로 분한 임재혁은 극한 상황에 처한 캐릭터의 감정선을 섬세하게 그리며 독보적인 존재감을 각인시켰다.

이렇듯 전 세계에 얼굴을 알리며 한 단계 도약했지만, 임재혁은 자신이 잡은 기회에 욕심을 내기보다는 여전히 초심(初心)을 기억하고자 한다. 좀 더 나은 배우의 꿈을 안고, '고민보다 GO'를 외치는 임재혁의 미래는 눈부시다.


지난해 '2022 Asia Artist Awards'(이하 '2022 AAA')에서 AAA 아이콘상을 수상한 임재혁이 최근 스타뉴스와 만나 못 다한 수상소감과 더불어 다양한 이야기를 나눴다.

임재혁은 '2022 AAA'에서 AAA 아이콘상을 수상한 후 "'지금 우리 학교는'이라는 작품을 통해 많은 분의 관심과 사랑을 받았다. 감독님과 스태프, 동료 배우분들 감사하고 사랑한다"고 고마움을 표하며 "배우가 되겠다는 열정만 있을 때 손 내밀어 준 소속사 식구들에게 감사하다"라고 밝혔다.

이어 "몸이 편찮으셔서 힘든 시간을 보내고 계신 할머니께 저의 수상 소식을 전해 세상에서 제일 사랑하는 할머니의 건강 회복에 도움이 되면 좋겠다"는 뜻깊은 소감을 전했다.

배우 임재혁 2022 AAA 수상 인터뷰 /사진=김창현 기자 chmt@

'2022 AAA'를 통해 첫 시상식에 참석한 임재혁은 "시상식이 태어나서 처음이라서 너무 떨렸다. 무대에서 앞을 봤는데 조명 때문에 잘 보였지만, 소리를 듣고 깜짝 놀랐다. 너무 떨려서 무슨 말 했는지 기억도 잘 안 나고, 맞게 했는지도 모르겠더라"라고 말했다. 임재혁의 '2022 AAA' 수상은 가족들에게도 큰 힘이 됐다. 임재혁은 "당시에 할머님이 편찮으셨는데 그때 제 수상 사실을 아시고, 기력을 되찾으셨다. 일본에서 오자마자 트로피를 할머니께 드리고 왔다"고 말했다.

특히 임재혁은 봉준호 감독이 영화 '기생충'으로 2020년 아카데미 시상식에서 국제장편영화상을 수상했을 당시 소감인 "I'm ready to drink until next morning"(내일 아침까지 마실 준비가 됐다)를 인용한 수상 소감으로 눈길을 끌었다. 그는 "실제로도 뒤풀이가 예정돼 있어서 아침이 찾아올 때까지 열심히 달렸다"고 웃었다.

'2022 AAA'가 열린 일본에서 자신을 알아보는 팬과 사진을 찍어주기도 했다는 임재혁이다. 그는 "일행들을 기다리고 있는데 교복 입으신 일본 분들이 오셔서 '포토?'라고 물어보셔서 함께 사진을 찍었다. 놀라운 경험이었다. 한국에서도 간혹 알아보시는 분들이 있고, 몇 개월 전에는 밥을 먹는데 tvN 예능프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'을 잘 봤다고 해주신 분들도 있어서 감격스러웠다"고 전했다.

-인터뷰②에 이어

김나연 기자 ny0119@mtstarnews.com