오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1 |
오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1 |
일본 매체 아에라닷은 지난달 29일 "오타니의 결혼 소식에 미국 현지 팬들이 축복과 슬픔 등 다양한 반응을 보이고 있다"고 반응을 전했다.
앞서 오타니는 같은 날 자신의 인스타그램을 통해 결혼 사실을 발표했다. 그는 "계속 따뜻한 응원을 보내주셔서 감사하다"며 "시즌이 다가오고 있는데 제가 결혼했다는 소식을 여러분께 전하고 싶다"고 전했다.
이어 "새로운 팀, 새로운 환경 속에서 시작하지만 우리 둘(또는 심지어 한 마리의 동물이라도)이 함께 노력하고 서로를 응원하며 팬들과 함께 나아갈 수 있기를 바란다. 아직은 미숙한 부분이 많이 있겠지만 따뜻하게 바라봐주시면 감사하겠다"고 전했다.
신부는 어떤 사람일까. 오타니는 "결혼 상대는 일본인 여성"이라며 "내일(1일) 인터뷰를 진행할 것이다. 부디 그녀의 부모님을 포함한 누구와도 무단 인터뷰를 삼가주시길 바란다"고 당부했다.
영어로 적은 문구는 다소 차이가 있었다. 오타니는 "나는 LA 다저스와 함께 새로운 커리어를 시작했을 뿐 아니라 매우 특별한 누군가와 함께 새로운 삶을 열었다"며 "모든 사람들에게 결혼했다는 걸 알리고 싶었다"고 전했다.
오타니 쇼헤이가 29일 자신의 인스타그램에 결혼 소식을 전했다. /사진=오타니 쇼헤이 공식 SNS |
이에 오타니가 뛰고 있는 미국에서도 화제가 됐다. 해당 소식이 나온 시간은 일본에서는 저녁이었지만 미국에서는 심야시간대였지만, 메이저리그(MLB)의 슈퍼스타가 화촉을 밝힌다는 사실에 SNS상에는 난리가 났다. 매체에 따르면 "축하한다", "행복하길 바란다", "정말로 결혼하는 게 맞나"며 축하의 메시지가 쏟아졌다고 한다.
마냥 환영의 뜻만 있는 건 아니었다. '아이돌'이나 마찬가지인 오타니의 결혼 소식에 아쉬움을 드러내는 반응도 있었다. "오타니가 결혼한 걸 이제야 알았다"는 댓글은 약과였다. "오타니가 결혼했다. 인생 최악의 날이다", "오타니의 결혼 상대는 왜 내가 아닌가" 등 격렬하게 자신의 감정을 드러내는 반응도 여럿 있었다. 그만큼 오타니가 슈퍼스타라는 뜻으로 받아들일 수 있다.
오타니가 LA 다저스 입단식에서 소감을 밝히고 있다. /AFPBBNews=뉴스1 |
오타니는 2023시즌에도 타자로서 135경기 타율 0.304, 44홈런 95타점 102득점 20도루, 출루율 0.412 장타율 0.654 OPS 1.066, 투수로서 23경기 10승 5패 평균자책점 3.14, 132이닝 167탈삼진을 기록했다. WAR(대체 선수 대비 승리 기여)은 팬그래프(9.0)와 베이스볼 레퍼런스(10.0) 기준 모두 메이저리그 전체 1위에 올랐다. 오른쪽 팔꿈치 내측 측부 인대(UCL) 파열로 9월 중순 시즌을 조기 마감했음에도 엄청난 성적을 올렸다. 2년 전 2개 차이로 차지하지 못했던 리그 홈런왕을 차지했고, 출루율과 장타율도 선두에 올랐다.
오타니는 개인 2번째 만장일치 MVP에 올랐다. 메이저리그에서 한 선수가 2회 이상 만장일치 최우수선수에 오른 건 그가 처음이었다. 또한 아메리칸리그 지명타자 부문 실버슬러거를 차지했고, 리그 최고의 지명타자에게 수여하는 에드가 마르티네스상도 3년 연속(2021~2023년) 수상했다. 다만 그는 지난해 8월 오른쪽 팔꿈치 내측 측부 인대(UCL) 파열 진단으로 인해 투구를 중단했고, 9월 수술대에 오르며 시즌을 마감했다. 정확한 수술은 알려지지 않았지만, 2024시즌에는 투수로 나설 수 없는 상황이다.
LA 다저스 오타니 쇼헤이가 지난달 28일 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시범경기 시카고 화이트삭스전에서 홈런을 날리고 있다. /AFPBBNews=뉴스1 |
MLB.com에 따르면 오타니는 경기 후 "확실히 큰 발걸음이었다. 내게 가장 중요한 건 아무 문제 없이 경기를 끝낼 수 있었다는 것"이라며 "타석에 설 때마다 기분이 좋다. 처음에는 너무 높게 쳤다고 생각했는데 아마도 애리조나의 요인(바람 등)이 작용한 것 같다"고 말했다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 "오타니가 다저스 선수로서 다른 경쟁팀과 첫 경기에서 홈런을 쳤다"며 "앞으로 더 많은 일이 일어날 것이라는 좋은 느낌이 든다"고 전했다.
LA 다저스와 샌디에이고 파드리스의 2024 MLB 개막전 서울 시리즈 포스터. /사진=쿠팡플레이 |
서울 시리즈는 한국에서 사상 처음으로 열리는 메이저리그 정규경기다. 그동안 세인트루이스 카디널스(1958년)나 디트로이트 타이거스(1959년) 등이 한국을 방문해 경기를 치른 바 있고, 특히 세인트루이스의 경우 명예의 전당에 헌액된 전설적인 타자 스탠 뮤지얼도 내한했다. 하지만 이는 친선경기였을 뿐이었다.
이번 시리즈는 미국 50개 주와 캐나다 이외 지역에서는 메이저리그 역사상 9번째로 열리는 오프닝 시리즈이며, 아시아-오세아니아 지역에서는 일본과 호주에 이어 세 번째다. 앞서 1999년 멕시코 몬테레이, 2000년 일본 도쿄, 2001년 푸에르토리코 산후안에 이어 2004년, 2008년, 2012년 일본 도쿄, 2014년 호주 시드니, 2019년 일본 도쿄에서 개막 시리즈(미국·캐나다 이외 지역)가 차례로 열렸다. 아울러 아시아 지역에서는 일본과 호주에 이어 한국에서 세 번째 메이저리그 개막 시리즈가 열리게 됐다.
다저스와 샌디에이고 두 팀은 모두 동아시아 지역에서 인기가 많다. 다저스의 경우 박찬호(1994~2001, 2008년)와 류현진(2013~2019년), 최희섭(2004~2005년), 서재응(2006년) 등 한국 선수와 노모 히데오(1995~1998년, 2002~2004년), 이시이 가즈히사(2002~2004년), 사이토 다카시(2006~2008년), 구로다 히로키(2008~2011년), 마에다 겐타(2016~2019년), 다르빗슈 유(2017년) 등 일본 선수들이 대거 거쳐갔다. 샌디에이고 역시 박찬호(2005~2006년)와 오츠카 아키노리(2004~2005년)가 과거에 뛰었고, 지난해에는 김하성과 최지만, 다르빗슈가 플레이했다.
오타니 쇼헤이(왼쪽)와 야마모토 요시노부. /AFPBBNews=뉴스1 |
샌디에이고 고우석. |
1월 말에는 마쓰이와 5년 2800만 달러(약 369억 원) 계약을 맺었다. 2013년 NPB 신인드래프트에서 라쿠텐 골든이글스의 1순위 지명을 받아 프로에 입문한 마쓰이는 통산 501경기에 등판, 25승 46패 236세이브 평균자책점 2.40이라는 뛰어난 성적을 거뒀다. 통산 3번의 세이브 타이틀을 차지했고, 2018년에는 NPB 최연소 100세이브, 지난해에는 최연소 200세이브를 달성했다.
서울 시리즈의 티켓 가격표. /사진=온라인 커뮤니티 갈무리 |
당초 오타니가 팔꿈치 재활로 인해 서울 시리즈에 오지 못하리라는 전망도 있었다. 하지만 오타니는 지난달 초 인터뷰를 통해 "(재활은) 계획대로 진행되고 있다. 빠르지도 느리지도 않다"며 "앞으로 별다른 문제가 없는 한 (서울 시리즈 출전은) 준비가 돼있을 것"이라고 자신감을 나타냈다.
오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1 |