"중·장기 계획 모두 이루겠다" 초보 사령탑의 당당한 도전장! 수원 변성환 감독 선임, '승격 전쟁' 반전 시작될까[수원 현장]

취재진 질문에 답하는 변성환 감독. /사진=수원 삼성 블루윙즈 제공

"감독으로서 K리그 경험은 처음이 맞다. 하지만 지도자로서 남들에게 없는 시선도 있다."

수원 삼성은 5일 수원월드컵경기장에서 제10대 수원 감독 취임 기자회견을 진행했다. 변성환(45) 신임 감독은 "구단의 목표는 승격이다. 수원의 철학과 지향점을 선수들에게 잘 전달하겠다"라며 "중·장기적으로는 유스 시스템 체계적 관리와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출을 목표로 두겠다. 삼성이라는 브랜드에 맞게 세계 시장을 바라보겠다"라고 다짐했다.


구단 사상 첫 강등을 겪은 수원은 구단 레전드인 염기훈(41) 감독 체제로 시즌을 시작했다. 염 감독이 이끈 수원은 시즌 초 K리그2 선두를 달리며 가능성을 보이는 듯했지만, 5월 들어 5연패 수렁에 빠지며 크게 휘청거렸다. K리그2 선전을 자신했던 염 감독은 시즌 절반이 채 지나지 않아 자진 사임했다.

변성환(가운데) 감독과 코칭 스태프들. /사진=수원 삼성 블루윙즈 제공

사령탑 교체를 단행한 수원의 선택은 유소년 전문가였다. 변 감독은 성남FC 유스팀, 대한민국 17세 이하(U-17) 국가대표팀 감독을 맡은 지도자다. 지난해 U-17 아시안컵에서 준우승을 거두는 과정에서 확고한 전술 색채를 보이며 가능성을 어느 정도 인정받았다.

다만 변 감독의 프로 무대 사령탑 경력은 수원에서 시작하게 됐다. 팀 정상화와 승격이 급한 수원 지휘봉을 잡게 된 변 감독은 "결과가 좋지 않으면 많은 비난을 받는 자리인 걸 안다"라며 부담감을 인정하면서도 "박경훈(63) 단장님께서 한 말을 듣고 마음이 편해졌다. 어느 팀을 가도 감독 자리는 책임을 질 수밖에 없다. 마음껏 해 볼 생각이다"라고 당찬 각오를 드러냈다.

박경훈 수원 단장. /사진=수원 삼성 블루윙즈 제공

박 단장의 설명에 따르면 변 감독과 그의 사단은 분석을 기반으로 한 현대 축구를 지향한다. K리그2 무대도 잘 파악하고 있다는 변 감독은 "K리그2는 예전보다 많이 달라졌다. 팀 마다 확고한 색깔이 있더라"라며 "수원도 빠르게 색채를 찾아야 한다. K리그에서 명확한 특징을 가진 팀이 되겠다"라고 다짐했다.

두 마리 토끼를 다잡겠다는 자신감도 드러냈다. 변 감독은 "승격이 확실한 구단의 목표다"라며 "장기적으로는 유스 시스템 체계적 관리와 ACL 진출을 염두에 두고 있다. 연령별 대표팀에서는 눈앞의 성과를 중점으로 뒀다. 구단 운영은 다르다는 걸 안다"라고 말했다.

자만과 방심은 멀리했다. 변 감독은 "남들과 다른 시선을 갖고 있다"라고 장점을 밝히면서도 "K리그 경험이 많은 지도자들을 100% 존중한다. 많이 배우는 마음가짐으로 임하겠다"라고 힘주어 말하기도 했다.

변성환(오른쪽) 감독과 박경훈 단장. . /사진=수원 삼성 블루윙즈 제공

일단 구단 정상화가 급선무다. 수원은 꽤 오랫동안 승리를 잊었다. 지난 4월 FC안양전 이후 7경기째 승리가 없다(2무 5패). 그나마 변 감독은 부임 후 첫 경기인 부산 아이파크전에서 5연패를 끊으며 분위기를 어느 정도 올려놨다.

지난 4년간 임시 사령탑 포함 6명의 감독이 수원을 거쳐 갔다. 장기적 지원을 약속했던 지도자들도 급격한 성적 부진 책임을 떠안은 채 구단을 떠날 수밖에 없었다. 구단 전설 출신들을 주로 선임했던 '리얼 블루' 정책에도 큰 금이 갔던 이유다.

수원과 연이 없었던 변 감독은 구단 최대 위기 상황에서 중책을 맡게 됐다. 수원은 시즌 중반이 채 안 된 상황에서 6위로 플레이오프(PO) 진출권을 충분히 노려볼 법하다. 초보 감독이 K리그2의 새바람을 불러일으킬지 주목할 만하다.

박경훈 감독이 10번 유니폼을 들고 사진을 찍고 있다. /사진=수원 삼성 블루윙즈 제공