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| 강주혁이 지난 19일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울 대 강원FC의 '2024 하나은행 코리아컵' 16강전 종료 후 믹스드존에서 사진 촬영에 임하고 있다. /사진=박재호 기자 |
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| 볼을 향해 쇄도하는 강주혁(가운데). /사진=대한축구협회 제공 |
FC서울 신예 강주혁(18)이 선발 데뷔전에서 맹활약했다. 강원FC 돌풍을 이끄는 동갑내기 양민혁(18)의 대항마가 되겠다는 각오다.
서울은 지난 19일 서울월드컵경기장에서 열린 강원FC와 '2024 하나은행 코리아컵' 16강전에서 연장까지 0-0으로 마친 뒤 승부차기 끝에 5-4로 승리했다. 이로써 서울은 대회 8강에 진출했다.
이날 서울의 선발 라인업에는 익숙하지 않은 이름이 포함됐다. 지난달 준프로 계약을 맺고 서울 유니폼을 입은 '오산고 3학년' 강주혁이었다. 강주혁이 서울에 와서 뛴 경기는 지난 2일 광주FC전 8분 여가 전부였다.
경기 전 김기동 서울 감독은 강주혁을 선발에 넣은 이유로 "훈련을 통해 능력 있는 선수라고 느꼈다"며 "연령별 대표팀에서도 양민혁보다 높은 평가를 받는 선수였다. 양민혁은 강원에서 잘하고 있는데 강주혁은 얼마나 자존심이 상하겠느냐. 기회를 줘 성장하게 하고 싶다"고 밝혔다. 강주혁은 2학년이던 지난 해 스타뉴스가 시상한 '2023 퓨처스 스타대상'에서 스타상을 받으며 가능성을 인정받았다.
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| 오산고 강주혁이 지난해 11월 28일 스타뉴스 주최 '2023 퓨처스 스타대상'에서 축구 스타상을 수상한 뒤 포즈를 취하고 있다. /사진=김창현 기자 |
선발 데뷔전이라고 믿기지 않을 만큼 강주혁의 플레이는 침착하고 대담했다. 공을 소유하면 주변을 살핀 뒤 과감한 드리블과 돌파를 보여줬다. 피지컬도 단단해 프로 선수들과 몸싸움도 전혀 밀리지 않았다. 신인이지만 심판의 판정에 적극적으로 어필하는 승부욕도 보여줬다. 강주혁은 후반 막판 임상협과 교체돼 그라운드를 나왔다.
경기 후 김기동 감독은 강주혁을 극찬했다. 결정력 부족으로 인한 진땀승 속 강주혁의 활약이 큰 위안인 듯했다. 김기동 감독은 "기대를 했는데 아니나 다를까 당돌하게 경기했다. 선배들 앞에서 할 수 있는 플레이를 다 했다"며 "사실 사이드에서 스피드가 있는 선수가 없었는데 저한테도 하나의 큰 옵션이 더 생겼다"고 말했다.
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| 강주혁은 지난 5월 31일 FC서울과 준프로 계약을 맺었다. 사진은 계약 오피셜 포스터. /사진=FC서울 제공 |
강주혁은 현재 강원의 돌풍을 이끌고 있는 양민혁과 연령별 대표를 함께 지낸 동갑내기 친구 사이다. 양민혁 얘기가 나오자 강주혁의 눈빛이 달라졌다. "(양)민혁이 때문에 제 마음이 지금 활활 타오른다. 선의의 경쟁자다. 대표팀에서 제일 친했다. 제가 왼쪽 측면을 보면 민혁이가 오른쪽을 봤다"며 "저는 부상 때문에 17세 이하(U-17) 월드컵에 못 나가고 민혁이는 대회에 출전해 잘 했다. 저도 민혁이를 보고 느끼면서 성장할 수 있었던 것 같다"고 말했다.
김기동 감독이 '대표팀에서는 강주혁이 양민혁보다 잘했다'고 한 말을 전하자 "제가 고등학교 때는 훨씬 좋았다"고 말해 웃음을 안겼다. 이어 "그런데 민혁이가 갑자기 치고 올라와 깜짝 놀랐다"며 "민혁이도 인정할 것 같다"고 웃었다.
이어 "민혁이가 원래 축구 센스가 좋고 잘 뛰는 선수였는데 활동량이 더 극대화됐다. 득점도 좋아졌다"면서 "저도 프로에서 꾸준히 뛰고 싶다"는 바람을 전했다.
강주혁은 지난 광주전에서 '슈퍼스타' 린가드와 경기 막판 교체돼 프로 데뷔전을 치렀다. 당시의 기분을 묻자 "정신이 없어서 몰랐는데 끝나고 생각해보니 안 믿기고 신기했다"며 "주변에서 '린가드와 교체된 강주혁'이라며 성공했다고 칭찬하더라"고 말해 연신 웃음을 안겼다. 린가드에게 배울 점을 묻자 "축구 센스를 배우고 싶다. 정말 센스는 세계 최강인 것 같다"고 놀라워했다.
마지막으로 강주혁은 "프로 무대가 생각보다 할 만하다고 느꼈다. 앞으로도 기대해주셨으면 좋겠다"며 "득점력을 더 보강해야 한다. 다음 기회에 꼭 골을 넣고 싶다"고 힘줘 말했다.
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| 교체 출전을 기다리는 강주혁의 모습. /사진=한국프로축구연맹 제공 |
