삼성 박병호(왼쪽)가 25일 KIA와 KS 3차전 7회말 솔로 홈런을 날리고 김영웅과 하이파이브를 하고 있다. /사진=김진경 대기자 |
그러나 괜히 '국민거포'라고 불린 게 아니라는 걸 보여줬다. 모두가 기대를 내려놨을 때 박병호(38·삼성 라이온즈)는 삼성에 승기를 안겨주는 대포를 터뜨렸다.
박병호는 25일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 KIA 타이거즈와 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 3차전에 6번 지명타자로 선발 출전해 팀이 3-1로 앞선 6회말 김헌곤에 이어 백투백 홈런을 터뜨렸다. 결국 삼성은 4-2 승리를 거뒀다.
올 시즌 도중 삼성으로 트레이드 된 박병호는 타율은 0.231에 그쳤으나 23홈런 70타점을 날리며 기대 이상의 성적을 거뒀다.
박병호가 2회 병살타를 치고 실망스러운 표정을 짓고 있다. /사진=김진경 대기자 |
그럼에도 박진만 감독은 박병호에 대한 믿음을 거둘 수 없었다. 경기를 앞두고도 "좀 해줘야 하는데 전체적으로 타격이 침체기이다보니 베테랑들이 부담을 갖고 하는 것 같다"며 "다시 홈으로 왔으니까 그런 분위기를 한 번 반전을 시켜야 하지 않나 생각한다"고 기대감을 나타냈다.
박병호는 7회 마운드에 오른 전상현을 맞았다. 전상현은 지난 21일 삼성이 1차전 1-0으로 앞선 6회초 무사 1,2루에서 경기가 중단된 뒤 23일 재개된 서스펜디드 게임에서 구원 투수로 등장해 무실점 호투로 삼성을 울린 투수였다. 이 경기에서 결국 삼성은 불펜까지 무너지며 뼈아픈 패배를 당했고 2차전까지 내줘야 했다.
팀이 2-1 살얼음판 리드를 지키던 7회말 마운드엔 전상현이 등장했다. 어떻게든 점수 차를 지켜 후반 역전을 노려본다는 계산이었다.
박병호(오른쪽)가 홈런을 날리고 박찬도 코치와 하이파이브를 하고 있다. /사진=김진경 대기자 |
타자가 박병호였기에 가능한 일이기도 했다. 2회 1사 1루에서 3루수 방면 병살타를 때려낸 박병호는 5회엔 선두 타자로 나서 높은 직구에 타이밍을 맞추지 못하고 헛스윙 삼진으로 물러났다.
전상현은 초구 바깥쪽 시속 138㎞ 슬라이더를 던졌는데 박병호는 기다렸다는 듯 방망이를 휘둘렀다. 타구는 우중간으로 쭉쭉 뻗더니 결국 비거리 120m의 대형 홈런이 됐다. 더불어 박병호의 PS 통산 14번째 홈런으로 이승엽 두산 베어스 감독과 타이 기록을 이뤘다.
더 이상 물러날 곳이 없는 상황에서 박병호는 제 몫을 해냈다. 김헌곤이 이번 가을야구 벌써 4번째 홈런을 날렸고 이성규도 자신의 가을야구 커리어 첫 홈런을 이날 장식했다. 김영웅도 벌써 가을야구 3번째 홈런. 다시 불을 뿜은 삼성의 대포쇼가 시리즈 향방을 좌우할 수 있을까. 무엇보다 간절히 기다렸던 박병호의 홈런포가 터져나왔다는 게 향후 시리즈에 큰 변수로 작용할 수 있을 것으로 보인다.
홈런을 친 박병호(왼쪽에서 3번째)와 그를 반기는 동료들. /사진=김진경 대기자 |