임지연 "사극 트라우마 있었지만..'옥씨부인전' 구덕이, '더 글로리' 박연진보다 인생캐릭터"[인터뷰①]

한해선 기자 / 입력 : 2025.01.27 07:00
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배우 임지연 /사진=아티스트컴퍼니


배우 임지연이 '옥씨부인전' 종영 소감을 직접 밝혔다.

임지연은 최근 서울 성동구 성수일로 한 카페에서 JTBC 토일드라마 '옥씨부인전'(극본 박지숙, 연출 진혁) 관련 인터뷰를 갖고 스타뉴스와 만났다.


'옥씨부인전'은 이름도, 신분도, 남편도 모든 것이 가짜였던 외지부 옥태영(임지연 분)과 그녀를 지키기 위해 목숨까지 걸었던 예인 천승휘(추영우 분)의 치열한 생존 사기극을 그린 드라마.

임지연은 과거 노비로 태어나 사람답지 못한 일생을 견뎌오다가 살아남기 위해 양반 아씨 옥태영의 삶을 택한 구덕이 역을 맡았다. 옥태영은 외지부로 제2의 인생을 살며 소중한 이들을 지켜내는 것은 물론 힘이 없다는 이유로 억울한 일을 당한 자들을 물심양면으로 도우며 정의를 구현하고 은덕을 베풀었다. 옥태영은 현감 성규진(성동일 분)의 아들 성윤겸(추영우 분)과 연이 닿아 현감댁 며느리가 되면서 주체성을 더욱 발휘했다.

외지부 옥태영은 주인의 악행에 이용당했던 노비, 불법 노두 채굴에 강제로 동원되었던 아이들을 구해냈고 열녀문에 이용당했던 무고한 과부들의 억울함을 풀어주는 등의 활약을 했다. 그는 자신의 행복과 신념, 그 이상으로 더 넓은 곳에 영향을 미치며 '가졌기 때문에 책임지는 삶'을 몸소 보여줬다.


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/사진=SLL, 코퍼스코리아


-'옥씨부인전' 종영을 앞둔 소감은?

▶많은 사랑을 받아서 이렇게 인터뷰도 할 수 있고 행복하다. 안 끝났으면 좋겠단 생각도 들고 시원섭섭하다.

-10% 이상의 시청률 성적도 좋았다. 인기를 실감하나.

▶식당에서 연령대가 있으신 어머님, 아버님이 알아봐 주셔서 체감했다. 요즘은 집에서 드라마를 많이 보고 쉬고 있어서 많이 실감은 못했지만 어제 오랜만에 시사회에 갔다가 선후배님들을 만났는데 칭찬을 많이 해주시더라.

-제작발표회 때 사극 트라우마가 있었다고 말했는데. '옥씨부인전'을 통해 극복한 것 같은가.

▶제가 하고 싶었던 말이 많았는데 간추려서 제작발표회 때 말한 거다. 제가 '더 글로리' 때 많은 사랑을 받고서 생전 처음 대본이 많이 들어온 시기가 있었다. 기쁨을 만끽하던 시점에 '옥씨부인전' 대본이 들어왔다. 이전엔 '난 사극은 못 할 거야'라면서 자격지심이 컸던 것 같다. 처음 맞이하는 시점에 하필 왜 사극 대본을 읽어야하지 싶었지만 대본이 너무 좋았고 구덕이란 인물이 너무 좋더라. 그래서 아차 싶었다. '내가 좀 잘 되니까 초심을 잃었구나' 싶었다. 내가 하고 싶으면 무섭고 두렵더라도 도전하는 게 배우인데 장르를 왜 가리느냐 싶어서 제 자신이 창피했다. 그래서 한번 해보자 생각했다. 이전에도 아무도 기대하지 않았는데 '더 글로리' 연진이도 했었는데 싶었다. '임지연 표 사극'을 잘 갈고 닦아서 보여주면 알아봐 주시지 않을까 싶었다.

-향후에도 사극에 도전할 마음이 있는지.

▶시대극, 사극 가리지 않고 또 해보고 싶다. 사실 이전엔 '나는 한복이 안 어울려', '발음도 안 어울려'라고 생각했었다.

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/사진=SLL, 코퍼스코리아


-16부작을 촬영하느라 물리적으로 힘들지 않았나.

▶촬영 분량이 너무 많아서 후회한 지점도 있다.(웃음) 지방 촬영이 많아서 밖에서 거의 한복만 입었던 것 같다. 물리적으로 힘들었지만 현장 분위기는 너무 좋았고 작가님과 제가 케미스트리가 너무 좋았다.

-이번 사극을 하면서 배우로서는 어떤 점을 배운 것 같은가.

▶작품에 대한 책임감과 현장에서의 태도들을 배웠다. 공연하듯이 완벽하게 하려는 모습을 보여주려고 했는데 처음 느껴보는 책임감이었다. 작품을 끌고가는 것을 배웠다. 부담감이 엄청 컸는데 대본 리딩 때도 '저 한번만 믿어주세요', '어떤 노력을 해서라도 해내겠다'라고 했다. 처음 방영 때도 잘 봐주실까 걱정됐고 제작발표회 때도 엄청 떨었다. 그렇게 떨면서 제작발표회를 한 건 처음이었다. 그만큼 내가 성숙해졌구나 싶었다.

-구덕이, 옥태영 캐릭터의 어떤 점에 끌렸는지.

▶구덕이가 노비이지만 아씨가 되고 마님이 되고 사랑을 하고 외지부로서도 활약을 하고 처절하게 무너지는데 다양한 감정을 100% 표현하려고 노력했다. 극한 상황이 많아서 힘들기도 했지만 구덕이와 옥태영과 많이 다르진 않다고 생각했다. 초반 1, 2부에서의 구덕이 신이 캐릭터 설명의 전반을 차지했는데 다른 인물들과의 관계성도 중요했다. 사극으로서 할 수 있는 건 다 한 것 같은데 노비도, 양반도, 남장도 다 해봤다. 나중엔 궁에 들어가는 것도 해보고 싶다. '원경' 재미있더라.(웃음)

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배우 임지연 /사진=아티스트컴퍼니


-모니터링 하면서는 어떤 느낌이 들었나.

▶볼 때마다 눈물이 많이 났다. 쇼츠나 짤이 뜨면 잘 못 보겠더라. 너무 애정이 담겨 있어서 그랬던 것 같다. 너무 대사를 달달 외워서 장면을 보면서 제가 대사를 따라하고 있더라. '더 글로리'나 다른 작품은 '재미있다, 재미없다'를 판단하면서 봤다면, '옥씨부인전'은 눈물이 너무 많이 났다. 저는 사실 아직 구덕이를 못 버렸다.

-'옥씨부인전'에 대해 들었던 반응 중 기억에 남는 것은?

▶소혜가 너무 잘해줘서 그에 대한 반응이 많았다. 악역 조연들이 너무 잘해줘서 고마웠다. 저희 드라마가 그렇게 유쾌한 부분이 많은 줄 몰랐는데 반응을 보니 재미있게 보신 분도 많더라.

-'더 글로리' 박연진과 '옥씨부인전' 구덕이 중 인생캐릭터를 꼽자면?

▶배우라면 한번쯤 우리나라의 예쁜 전통 한복을 입고 여성이 주인공이 된, 내가 서사의 주인공이 된 작품을 해보고 싶을 거다. 해외 팬들이 앞으로도 저희 사극을 많이 사랑해 주셨으면 하는 마음도 있다. 제가 이번 드라마를 준비하면서 사극을 정말 많이 봤다.

-'옥씨부인전'에 대한 부모님의 반응은?

▶저희 부모님이 T이신데 작품이 재미없으면 안 보신다. 1부만 보는 시사회에 저희 엄마, 아빠가 오셨는데 아빠가 저에게 처음으로 칭찬을 해주시더라. '최고의 사극 드라마를 봤다. 너무 잘하더라'라고 하시더라. '더 글로리' 때도 아빠가 저에겐 연기 칭찬을 안 해주셨다. 그 반응을 보고 제가 눈물을 흘렸다.
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