2026 강릉 세계 마스터즈 탁구선수권대회 조직위 출범... "지역관광 및 경기 활성화 기대"

유승민 대한체육회장. /사진=대한탁구협회 제공

2026 강릉 세계 마스터즈 탁구선수권대회가 마침내 본격적인 걸음을 내디뎠다.

2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 강릉시와 대한탁구협회는 5일 오전 서울드래곤시티 컨벤션타워 그랜드볼룸 한라Ⅰ에서 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 조직위원회 창립총회와 출범식을 연이어 열고 성공 개최를 다짐했다.


2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 조직위원회(이하 조직위)는 강릉시와 대한탁구협회가 공동으로 구성했다. 먼저 개최한 창립총회에서 김홍규 강릉시장과 이태성 대한탁구협회장이 공동위원장으로 추대됐다. 두 위원장은 직후 당연직 조직위원 승인, 집행위원/감사 선임, 사무총장 임명 등 절차를 진행한 뒤, 이어진 출범식에서 주요 임원들에게 위촉장을 수여하는 것으로 조직위 구성을 마쳤다.

대회 실무를 총괄할 집행위원장과 사무총장에는 현정화 전 대한탁구협회 부회장과 정해천 전 대한탁구협회 사무처장이 임명됐다. 김홍규 공동위원장은 출범식 취임사에서 "세계적인 탁구축제를 강릉에서 개최하게 돼 영광이다. 2018 동계올림픽과 2024 강원동계청소년올림픽을 성공적으로 치른 인프라를 바탕으로 철저히 준비하겠다"며 "이번 대회 개최로 전 세계의 탁구 동호인들이 찾아오는 만큼 역대 최고의 마스터즈탁구선수권대회로 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

김홍규 강릉시장. /사진=대한탁구협회 제공

이태성 공동위원장 또한 "생활체육의 세계선수권대회라고 할 수 있는 세계마스터즈선수권 대회는 엘리트 선수들의 세계선수권대회와는 또 다른 시너지가 있다. 선수들은 물론 동반하는 가족과 친구들까지 그 참가 규모는 상상을 초월한다. 세계적인 관광도시 강릉시의 위상과 명예, 브랜드가치는 물론, 우리나라의 국격 또한 더욱 높일 수 있는 무대를 위해 대한 탁구협회도 힘을 다해 협조할 것"이라고 화답했다.

역사적인 이 날 출범식에는 김홍규·이태성 공동위원장 외에도 조대영 강릉시의회 부의장, 현정화 대한탁구협회 전 부회장을 비롯한 주요 관계자들 약 60여 명이 함께했다. 특히 2월 말 취임을 앞두고 있는 유승민 대한체육회장 당선인이 현장을 찾아 자리를 더욱 빛냈다. 유승민 당선인은 대한탁구협회장 재임 당시 2024 부산세계탁구선수권대회를 성공적으로 치러내면서 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 유치의 토대를 닦은 주인공이기도 하다.

유승민 당선인은 "2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회는 아시아선수권, 세계선수권에 이어 세계 규모 탁구축제 한국 개최를 완성하는 무대다. 이 대회 이후 한국탁구는 또 한 단계 성장해 있을 것이며, 많은 참가자들을 초대하는 강릉의 이름도 더욱 널리 알려질 것을 믿는다. 대한체육회도 가능한 범위 내에서 최선을 다해 도울 것"이라고 감회어린 인사를 전했다.

/사진=대한탁구협회 제공

주요 인사들의 축사에 이어 조직위 임원 위촉장 수여 및 사진촬영을 진행한 출범식은 참가한 내외귀빈 모두의 염원을 담은 '성공 기원' 퍼포먼스로 마지막을 장식했다. 공동위원장을 중심으로 한 VIP들이 디지털 홀로그램으로 연출한 '대회 시작 선포 세리머니', 전체 참가자들이 응원 타올을 펼쳐 들고 사회자 선창을 따라 "탁구의 열정, 세계를 강릉으로!"라는 힘찬 구호를 외치며 '성공 개최 기원 카드 섹션'을 내세웠다.

세계마스터즈탁구선수권대회는 국제탁구연맹(ITTF)이 주관하는 1등급 대회다. 연령별 40세 이상부터 5년 단위로 남녀 참가 종별을 구분하며, 남녀 단·복식, 혼합복식의 5개 종목이 모든 연령에서 진행된다. 유럽을 중심으로 매 2년마다 한 번씩 개최돼 왔으며, 그 규모는 참가선수만 평균 4,000명 이상으로 집계된다. 최근에는 아시아와 아메리카 등으로도 폭넓게 범위를 확대하는 추세지만, 지난해 2024년 대회는 다시 유럽인 이탈리아 로마에서 개최됐다. 2026년 강릉 대회에는 한·중·일을 중심으로 한 아시아권 동호인들의 대거 참가가 예상된다.

세계마스터즈탁구선수권대회는 또한 마스터즈 성격상 동반 가족들의 방문이 적지 않고 기간도 열흘에 달한다. 엘리트 세계선수권 이상의 경제적 효과가 있는 행사로 평가되는 이유다. 2026년 상반기 개최를 계획 중인 강릉 대회에도 전 세계 각국에서 1만 명이 넘는 선수 및 임원, 관계자들이 찾을 것으로 전망된다. 지역관광 및 경기 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

강릉시와 대한탁구협회는 대회 개최를 기점으로 강릉시와 대한민국 탁구에 새로운 역사가 시작될 것으로 전망했다.

/사진=대한탁구협회 제공