'日 대표팀 주장인데 굴욕' 아직도 선발 '0회'... "이젠 못 참아" 리버풀 떠난다→주급 깎아 프랑크푸르트행

박재호 기자 / 입력 : 2025.04.05 22:37

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리버풀 미드필더 엔도 와타루. /AFPBBNews=뉴스1

일본 대표팀 주장이자 리버풀 미드필더 엔도 와타루(32)가 분데스리가로 떠날 가능성이 커졌다.

독일 '빌트'의 크리스티안 포크는 5일(한국시간) "프랑크푸르트가 엔도에게 관심이 있다. 아르네 슬롯 리버풀 감독 밑에서 자리를 잃은 엔도는 프랑크푸르트로 이적할 가능성이 크다. 그는 분데스리가에서 여전히 높은 평가를 받고 있다"고 전했다.

앞서 '빌트'는 프랑크푸르트가 지난 여름에 영입하지 못한 파스칼 그로스(도르트문트)를 대신해 엔도를 원한다고 보도한 바 있다. 프랑크푸르트가 여전히 경험 많은 미드필더를 원한다는 설명이다.

다만 엔도도 내세운 조건이 있다. 매체에 따르면, 엔도가 프랑크푸르트에 가기 위해 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 자격을 얻어야 한다는 것이다. 엔도는 지금보다 급여가 줄어드는 것도 감수할 예정인 것으로 전해졌다.

엔도는 지난해 여름에 '리그앙 명문' 마르세유, 같은 EPL팀인 웨스트햄 등과 이적설이 터진 바 있다. '풋 메르카토'에 따르면 마르세유가 엔도에게 접근했지만 적은 이적료 때문에 리버풀이 거절한 것으로 전해졌다. 당시 '안필드 인덱스'도 "엔도는 아직 EPL에서 통할 미드필더다. 마르세유뿐 아니라 웨스트햄도 끈질긴 관심을 보였다"고 전했다.

엔도 와타루. /AFPBBNews=뉴스1

엔도는 2023년 여름 슈투트가르트에서 리버풀로 이적하면서 주목받는 존재가 됐다. 이적 초반엔 좀처럼 출전 기회를 잡지 못해 고전했지만 클롭 감독의 신임 속에 차츰 출전 수를 늘렸고 후반기부터는 주전으로 자리 잡았다. 그해 12월 구단이 선정한 이달의 선수에도 뽑히기도 했다.

하지만 올 시즌 아르네 슬롯 감독이 오자 완전히 상황이 바뀌었다. 슬롯 감독은 라이언 흐라번베르흐와 맥 알리스터로 중원을 구성했다. 둘은 개막부터 지금까지 거의 모든 경기를 선발로 나서며 리버풀의 EPL 1위 질주에 기여하고 있다.

엔도는 올 시즌 전반기에는 전력 외로 분류되며 힘든 시간을 보냈다. 하지만 후반기에 접어들자 슬롯 감독은 엔도에게 출전 시간을 조금씩 부여하고 있다. 리그 14경기에 출전했지만 아직 선발은 단 한 번도 없다. 대부분 후반 막판에 투입돼 출전 시간도 총 139분에 불과하다. 하지만 리그컵에서 6경기(선발 5경기), UCL 6경기(선발 1경기) 출전하며 기회가 올 때마다 무난한 활약을 보여주고 있다.